埃隆·马斯克在活猪上展示了Neuralink脑植入物

神经科学、人工智能（AI）和数字化医疗保健的融合，正在迅速加速脑机接口设备的新兴市场。 

周五，总部位于加利福尼亚州弗里蒙特市旧金山湾区的初创公司Neuralink播放了一个以几头猪作为主角的现场演示，展示了其嵌入式脑机接口解决方案。根据Crunchbase的说法，Neuralink成立于2016年，由首席执行官兼联合创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）筹集了1.58亿美元的资金所创立。 

“我很高兴向您展示我们的成果，”马斯克说。“我认为这会让您大吃一惊。” 

Neuralink专注于生产植入设备，以解决无数种大脑和脊柱疾病，从记忆力丧失到脑损伤。他说：“神经元就像是布线，您需要一种电子产品来解决电子问题。” 

“您的所有感觉——您的视力、听觉、感觉、疼痛——这些都是神经元发送到您大脑的电信号，”马斯克继续说道。“而且，如果您能够纠正这些信号，就可以解决所有问题，包括记忆力减退、听力丧失、失明、瘫痪、抑郁、失眠、极端疼痛、癫痫发作、焦虑、成瘾、中风、脑部损伤，这些都可以通过植入式神经连接来解决。” 

根据马斯克的说法，当前的医学研究表明，读取人脑中的神经元是可能的，他提到犹他阵列（Utah Array，即多通道神经电极）是一种概念证明。他说：“但是，这有点像是用气锤插入一张坚硬的钉子床，所以，我想这有点不舒服，”他说。“头上有电线和盒子，因此存在感染风险。而且显然，如果您头上戴着盒子走来走去，这看起来会很奇怪。” 

关于将电极插入大脑深层的大脑刺激技术，马斯克说：“这有点像你用脚踢电视——它确实有效，但并非总是如此，而且有局限性。”例如，马斯克列举了无法使用深度脑刺激来读取或写入高带宽信息的情况。“尽管如此，它已经极大地帮助了超过15万人，因此尽管采取了蛮力手段，但实际上它对很多人还是非常有效的，这就是目前可用的方式，”马斯克说。 

自2019年夏季以来，Neuralink通过消除耳朵后面的部分并简化为硬币链接设备来简化设计架构。马斯克说：“从很多方面来说，这就像是一条颅骨上的Fitbit（一种可穿戴的计步器手环），上面有细小的金属丝。” 

Neuralink的脑机接口设备的当前版本是Link V0.9，其通道数是现有设备的10倍，每条链路具有1024个通道，到手机的无线范围为5到10米，管理该设备的软件应用程序将驻留在那里，在整个电池寿命期间可用，并且可感应充电。它的尺寸为23毫米 x 8毫米，与头骨齐平，因此不可见，尤其是如果疤痕在头发下面时。“事实上，我现在可以拥有一个Neuralink，而您可能不知道，也许我知道，”马斯克调皮地补充道。 

马斯克说，它拥有您希望从智能手表或手机上看到的所有传感器，从健康监控到标记可能的心脏病发作再到播放音乐。他说：“这有点像是你的手机进入了你的大脑或者其他什么东西一样。” 

为了植入Neuralink的脑机接口，让马斯克感到有信心的是，该手术将是一种门诊手术，只需不到一个小时的时间，并且不需要全身麻醉。马斯克计划将手术完全自动化并由外科手术机器人执行。 

在一场具有三只活猪的非凡现场演示中，马斯克首先展示了一只没有脑植入物的正常猪，然后是一只移除了Neuralink脑机接口的猪。最后一头名为格特鲁德（Gertrude）的猪目前有一个嵌入式Neuralink设备，该设备是两个月前安装的。在演示中，格特鲁德大脑的神经活动以图形的形式显示在计算机上，伴随着实时神经元活动的哔哔声。 

“您所听到的哔哔声是来自格特鲁德头部的Neuralink的实时信号，”Musk说。“因此，此Neuralink连接到其鼻子中的神经元，因此，每当她四处游荡并用鼻子触碰某物时，就会发出神经尖峰，并在这里被检测到。因此，在屏幕上，您可以看到1024个电极中每一个的峰值。” 

在现场演示中，每当格特鲁德的口鼻部接触到诸如食物之类的物体时，神经活动的增加都会在计算机显示屏上以可见和实时的方式实时反映出来。头上嵌入了多个Neuralink设备的猪，与没有嵌入Neuralink设备的猪没有区别。演示中的所有猪都很活泼。

这显示了实时读取神经元活动的能力。为了刺激神经元或向大脑写入信息，马斯克引用了一些标准，例如精确控制时空电场和针对不同大脑区域的大范围电流，而不会对大脑造成伤害。 

他说：“通过仔细控制电场，实际上可以使一个电极影响1,000或10,000个神经元。”马斯克表示，植入多个电极后，有可能影响数百万个神经元。 

他坦率地说：“该演示的主要目的实际上是招聘。”该公司正在招聘机器人、软件、电子产品、芯片设计、机械工程、生物学、外科、神经科学、化学、材料和动物保健等领域的问题解决者，无需具备大脑方面的经验。 

Neuralink正在制定人体临床研究计划。根据马斯克的说法，Neuralink最近在2020年7月获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的突破性设备命名。在获得必要的批准和其他安全测试之前，Neuralink正在朝着人类植入的方向快速发展。 

马斯克说：“我们正在与FDA紧密合作，我们将执行非常严格的标准。”“我们将大大超出FDA的最低安全准则。我们将使其尽可能安全。就像特斯拉一样，虽然从法律上来说，交付一辆一星级的汽车是可能的，但在特斯拉，我们生产的每一类汽车都是五星级的。实际上，我们最大程度地提高了安全性，在Neuralink，我们将采用同样的方法。”