感到有压力？ 你的大脑可能因此而萎缩

当我们体验到更高的压力水平时，我们的身体会产生过量的应激激素皮质醇（也称压力荷尔蒙）。这就产生了睡眠质量差、体重增加、皮肤愈合减少、血压升高等症状。

研究人员在一项最新的研究中探讨了过量皮质醇如何与我们思维能力的变化联系起来。这篇题为“循环皮质醇与认知和结构性脑测量”的论文发表在10月24日的《神经学》杂志上。 

该研究涉及2200多人——平均年龄为48岁——均为弗雷明汉心脏研究的参与者。除了提供血液样本和MRI扫描外，他们还被要求参加一项测试，测试他们的记忆力、注意力、视觉感知力等。 

这项测试在研究开始时进行，并在8年后再次进行。研究结果显示，皮质醇水平最高的人也表现出脑容量较小的迹象，并且在思维能力测试中表现更差。 

换句话说，在脑扫描和测量思维能力的测试中观察到了负面的变化。此外，高皮质醇水平也与已知为阿尔茨海默病前体的大脑变化有关。 

“对我自己和他人来说，一个重要的信息是，当遇到挑战时，沮丧是非常适得其反的——不仅对我们实现目标，而且可能对我们提高生产力的能力也是如此，”首席研究员Sudha Seshadri说道，她是位于圣安东尼奥的德克萨斯大学健康科学中心的神经学教授。 

由于这项研究是观察性的，因此现在这仍然是一种相关性，而不是因果关系。但研究人员确实对大脑中的物理变化发生在一群50岁以下的人身上表示担忧。 

Seshadri指出：“在这个范围内，皮质醇水平升高与大脑功能的变化有关，这在生命的早期既令人担忧又表示出机会。”这里的机会是指我们能够采取干预措施来减少痴呆症的风险。 

虽然需要更多的研究来了解减少皮质醇是否可以提供这种益处，但显然，努力减少压力是不会损害一个人的整体健康和幸福的。 

Seshadri建议您尝试轻松的活动并坚持最适合您的方式。她的一些建议包括冥想、锻炼、瑜伽、获得充足的睡眠和保持健康的社交生活。 

“这些是我们知道能够降低皮质醇的东西，”她说。“我们正在扩大对这些生活方式上的干预措施与其对认知能力下降和痴呆症影响之间联系的认识。”