辛辣食物：辛辣的食物不会伤害你，对吗？

辛辣食物挑战如今风靡一时，但咀嚼红辣椒和铁板辣酱会伤害你吗？ 

俄亥俄州立大学医院克利夫兰医学中心（Cleveland Medical Center）的一位营养专家建议，虽然它可能会在餐桌上灼伤你的舌头，并在它穿过你的身体时引发一些肠胃不适，但它实际上可以帮助改善你的终生健康。 

辣椒素是一种在辣椒中发现的会导致这种特征性热量的成分，它是一种油状化合物，可与舌头和整个消化道的疼痛感受器结合。当你咬一口墨西哥胡椒时，辣椒素会让你的大脑感觉像是着火了。 

“但辣椒素实际上并不会灼伤你，”大学医院的营养师杰娜·梅塔罗尼斯（Jayna Metalonis）解释说。“相反，它会诱使你的大脑认为发生了温度变化，从而产生热和疼痛的感觉。” 

这只是你的身体试图冷却和清除更令人难忘的香料引起的症状，如流鼻涕、出汗、流泪甚至流口水。研究发现，在食用辛辣食物时，体温确实会升高，但其目的恰恰是为了让身体降温——因此头部漂浮、皮肤着火的感觉并不全在你的脑海中。 

辣椒素通常会在大约 20 分钟后与口腔中的疼痛感受器解除结合，但一旦开始通过消化系统，就会出现一系列全新的症状。当刺激物通过时，它会引起胸部灼热感、打嗝、喉咙肿胀、恶心、呕吐、排便疼痛甚至腹泻。 

但调查人员建议，为了长期回报，短期斗争可能是值得的。 

据梅塔罗尼斯称，研究表明，与每周吃辛辣食物少于一次的人相比，每周吃六次辛辣食物的人过早死亡的风险降低。好处包括降低胆固醇，减少患心脏病的机会，改善胃和肠道健康，甚至减轻体重。但是，虽然这些研究发现了一种关联，但它们并没有证明因果关系。 

辣椒素也是许多用于治疗关节炎、纤维肌痛和头痛等疾病的镇痛药物中的关键成分。 

“好消息是，对于大多数健康人来说——即使是那些参与‘极端’挑战的人——包括食用创纪录的辣椒——吃非常辛辣的食物不会对你的健康造成任何严重或持久的危害，而且通常不需要医疗，”梅塔罗尼斯在医院新闻发布会上说。 

但她指出，也有例外。 

“单薯片挑战（one chip challenge）”是 TikTok 上的一种病毒式社交媒体挑战，涉及吃下一片载满卡罗莱纳死神辣椒（Carolina Reaper spice）的极辣的薯片，在某些情况下，人们会因“霹雳性头痛（thunderclap headache）”而进入急诊室，喉咙自发性破裂的情况很少见，但也有发生。因此，虽然辣椒可能会让你的晚餐更令人兴奋，但即使是好东西也最好不要吃得太多，梅塔罗尼斯说。