你的心灵真的可以治愈你的身体吗？（一）
信仰治疗师和通灵者长期以来一直声称他们拥有治愈身体的魔法力量。19 世纪末，唯灵论者（spiritualists）声称他们可以治愈病人、与死者对话，并用意念移动物体。当时，心理学是一门新兴科学。美国哲学家和心理学家威廉·詹姆斯（William James）与一群才华横溢、多学科的科学家（其中一位曾获得诺贝尔医学奖）一起，对透视眼和其他超自然现象进行了认真的研究。他们的研究揭露了许多骗子。然而，在受控的条件下，他们确实发现了一些证据表明，一些透视者能够接收并传达出无法用常理解释的信息。
许多研究人员渴望找到支持死后生命和其他超自然事件的科学证据。然而，随着一组研究人员沉迷于通灵师的表演，而另一组则试图为他们精心设计的招魂表演寻找合理的解释，双方之间产生了争执。最终，许多科学家发现，信念比证据更有影响力（Blum，D. 2007）。
信仰的力量
当代研究人员发现，我们的信念会对身体产生生理影响。在一项研究中，研究人员将酒店女服务员随机分为两组。一组被告知，她们的工作符合卫生部长对健康锻炼方案的要求。另一组作为对照组。所有女服务员在研究前后都接受了生理测量。四周后，与做同样工作的对照组女服务员相比，那些认为自己的工作符合健康生活方式要求的女服务员体重、血压、体脂、腰臀比和体重指数（body mass index）均有所下降（Crum, A. 和 Langer, E. 2007）。
2009 年进行的一项研究调查了一位腋窝、腹股沟和腹部长有巨大癌性肿瘤的患者。他的医生认为他只能活几天了。在服用一种实验性药物后，他的肿瘤消失了。后来，当他得知该药物在临床试验中失败时，他的肿瘤又复发了。之后，医生告诉他，他们给他开了一种“双倍强度”的药物（安慰剂），肿瘤又消失了。最后，他读到他服用的药物毫无用处。几天后，他去世了（Vernillo，A. 2009）。
在另一项研究中，阿莉亚·克鲁姆博士（Dr. Alia Crum）及其同事想看看我们对所摄入卡路里的信念是否会影响我们的生理机能。在这项研究中，他们邀请一组参与者两次来到实验室，喝一杯奶昔。受试者在喝奶昔之前和之后接受生理测试。每次去实验室时，受试者都会得到一杯带有假营养标签的奶昔。有一次，他们被告知喝的是 140 卡路里的“合理奶昔”。第二次，他们被告知奶昔是 620 卡路里的“放纵奶昔”。参与者两次去实验室时都不知道他们喝的奶昔是 380 卡路里的。
实验人员观察了饥饿荷尔蒙（hormone ghrelin）水平的变化。饥饿荷尔蒙是一种激素，它会随着我们的饥饿感和饱腹感而全天上下波动。饥饿荷尔蒙水平上升表示我们饿了，饱了则下降。实验人员惊讶地发现，这种激素会对受试者对所摄入卡路里的信念做出反应。那些认为自己喝的是“放纵型”奶昔的人的饥饿荷尔蒙水平迅速下降。那些认为自己喝的是“合理型”奶昔的人的饥饿荷尔蒙水平趋于平稳，就像吃零食一样（Crum, A. et al. 2011）。