最有创造力的精神状态处于清醒与睡眠之间
当你进入睡眠或慢慢醒来时，你会经历所谓的梦境，即思维流畅、不受理性思维限制的阶段。这些状态被称为入睡和醒来，它们极富创造力。以至于在最近的研究中，它们被称为“创造性最佳点”，因为大脑进入高度联想模式，让遥远的想法以新颖的方式联系起来。
在最近的一项研究中，与保持清醒或深度睡眠的人相比，只在这个睡眠阶段待了 15 秒的参与者解决创造性问题的可能性高出三倍。扎德拉斯（Zadra）和斯蒂克戈尔德（Stickgold）（2021年）提出的一个模型表明，创建这些通常会导致创造性解决方案的不寻常关联是做梦的一种功能，这意味着对信息的认知处理与清醒时截然不同。
对于创意人士和创新者来说，这种“中间”区域提供了一个利用潜意识产生突破性想法的机会。萨尔瓦多·达利（Salvador Dali）和托马斯·爱迪生（Thomas Edison）都直观地利用了这种状态，你也可以学习如何做到这一点。
催眠（Hypnagogia）：濒临睡眠
当您的大脑从清醒状态开始放松时，就会出现催眠体验（Hypnagogic experiences），并产生抽象的想法、生动的图像和感官体验。
萨尔瓦多·达利（Salvador Dali）曾将这种状态称为“无眠之眠”。他使用所谓的“拿着钥匙的睡眠”技术来诱导催眠状态，以获得创作灵感。他会坐在椅子上，手里拿着一把钥匙，让自己进入睡眠状态。一旦他放松到钥匙脱手，声音就会将他唤醒，他会立即捕捉到自己的催眠体验。托马斯·爱迪生（Thomas Edison）也采用了类似的技术，使用钢球。拉科（Lacaux ）等人在 2021 年的研究中采用了类似的程序，参与者半躺着坐在椅子上，手里拿着一个轻便的物体。霍洛维茨（Horowitz）等人（2023年）将梦境孵化加入其中，表明启动睡眠中的大脑会产生更多的创造性结果。
在我自己在斯旺西大学（University of Swansea）睡眠实验室进行的研究中，我要求诗人参与催眠意象，然后完成创作任务。参与者写的诗反映了他们在这种状态下遇到的梦幻般的体验，从而改善了情感和象征性表达以及流畅度。在我与小说作家进行的另一项研究中，参与者在这种过渡状态下塑造了人物和故事世界。例如，一位参与者重新回到她的故事世界，与她的主人公建立融洽的关系，主人公起初不愿意和她说话，但随着时间的推移，主人公告诉了她许多有助于故事发展的细节。
作为一名作家，我自己也曾使用过这种状态。最近，我用它来理解我最新小说的主角，她是一个已经停止说话的精神病患者。在临界状态下，我把她推到了边缘，她承认自己之前所说的一切都是谎言，这彻底改变了我小说的方向。突然间，她的沉默变得有意义了！
如何引导催眠意象激发创造力
你可以积极引导催眠意象（hypnagogic imagery）来激发创意或解决问题。通过在入睡前设定明确的创意意图，你可以让你的大脑专注于特定的挑战，这被称为梦境孵化。在催眠状态下，随着想法变得越来越像梦，你可以有意识地引导你的思想找到解决方案。然后你想在进入更深的睡眠之前醒来。
- 设定目标：睡觉前，写下一个明确的创意目标或想要解决的问题。它可以具体到解决小说中的情节问题或找到一种新的商业策略方法，也可以模糊到要求“一个新想法”或“一些有趣的东西”。
- 想象：闭上眼睛放松时，想象问题或创意任务。例如，如果你正在画画，在脑海中想象未完成的画布或场景。穿过门户进入特定或新的场景总能帮助我进行想象。
- 进入催眠状态：让自己进入催眠状态，注意任何浮现的图像或想法。保持开放和被动，让你的大脑产生意想不到的联系。
- 捕捉：当你发现自己睡得越来越沉时，轻轻地叫醒自己（必要时可以拿一个适合脱手的物体），并立即记录浮现的任何图像、想法或顿悟。你可以写下来、画下来或唱出来，只要你觉得合适就行！
催眠边缘：处于清醒的边缘
睡眠的另一面是入睡后状态，即从睡眠到清醒的过渡。就像大脑在入睡时进入联想模式一样，它在入睡后也会表现出这种行为。这种状态同样短暂，并且经常伴随着部分梦境记忆、抽象思维和夜晚的情绪残留。
我所说的“晨间写作”是一种在梦境消失之前捕捉梦境的有效方法。通过在醒来后立即写作，你可以记录梦境的片段，然后将其作为创作素材。在我的研究中，在梦境之后或期间进行晨间写作的参与者通常会回忆起生动的感知体验，并将其转化为诗歌、短篇故事、小说或视觉艺术。
晨间写作的步骤：
- 不要着急：醒来后，静静地待一会儿，保持催眠状态。让你的思绪和画面自然流动，不要强迫。
- 自由写作：拿起笔记本或录音机，连续写作 5 到 10 分钟。不要担心语法、连贯性或结构。目标是捕捉你头脑中的原始材料。
- 事后回顾：记录下梦境片段或早晨的想法后，稍后再回顾。你经常会发现它们包含强大的创意种子或前一天看似无法解决的问题的解决方案。
超越艺术的临界梦境
虽然临界梦境（Liminal Dreaming）传统上与艺术创作有关，但它们也可以应用于商业、科学和其他领域的创造性问题解决。我最近与气候解决方案创新者、《费尔黑文：一部气候乐观主义小说》（Fairhaven: A Novel of Climate Optimism）的作者史蒂夫·威利斯（Steve Willis）进行了交谈。他告诉我，他每天都会利用临界状态来集思广益，寻找解决复杂环境问题的方案。
临界梦境中的思维流动性使人们能够摆脱传统的线性思维，从新颖的角度解决问题。无论是通过即将入睡（hypnagogia）还是即将醒来（hypnopompia），您都可以有意识地进入这些梦境，以解锁新想法、解决问题并探索新的创意方向。