藏红花

藏红花通常用作香料。低剂量补充似乎赋予抗抑郁特性。

藏红花是世界上最昂贵的香料。与香料相关的高劳动力成本导致供应有限。

传统上，藏红花一直用于调味食品，尽管它偶尔也会用于药用。最近的研究已经探索了藏红花的抗抑郁特性。

尽管人类对藏红花和抑郁症的研究有限，但这些实验的质量很高。这些研究包括针对安慰剂的试验和针对参考药物的试验，例如SSRI氟西汀。这些研究表明，在推荐剂量下，藏红花具有与参考药物相当的抗抑郁特性。这些研究是在伊朗进行的，伊朗占世界藏红花的90％。虽然这不应该诋毁研究结果，但其他研究人员的复制将大大有助于巩固藏红花的效果。

藏红花的抗抑郁特性与5-羟色胺代谢有关。藏红花的副作用，如减少对零食的渴望和情绪升高，可能是体内血清素作用增加的结果。需要进一步研究以确定该机制的确切功能。

在食物中使用藏红花将提供与补充剂相同的效果，因为藏红花补充剂是香料的脱水提取物。藏红花没有很高的安全系数，因此在补充过程中应该小心。标准日剂量为30mg，使用长达八周。甚至加倍剂量也可能导致对身体的伤害。需要进一步研究以确定藏红花补充剂的安全水平。在获得更多信息之前，建议进行谨慎的补充。

据报道它具有抗焦虑和镇静作用。也被用作传统波斯医学中的抗抑郁药。

腹腔注射柱头和花瓣（360-1400mg/kg）的藏红花提取物在乙酸扭体试验中显示出镇痛性质，其部分被纳洛酮（一种阿片拮抗剂）阻断，在小鼠中进行热板试验中没有任何影响，这可能表明该提取物非集中地起到镇痛作用。高剂量的藏红花可能在大鼠中具有镇痛作用，尽管使用的剂量和给药方法（注射）使得口服摄入藏红花是否会发生这些结果值得怀疑。

在没有饮食失调但不是控制饮食的超重女性中补充藏红花柱头（每天176.5mg），8周后报告的饥饿减少，并且减少吃零食的次数。藏红花（减少55％），安慰剂（减少28％）。这被认为是适度减少体重（0.96 +/- 0.26kg）的基础。一项关于超重女性的研究指出，与适度减肥相关的吃零食频率和主观饥饿减少。

注射藏红花水提取物（56-80mg/kg）似乎在小鼠中具有抗焦虑特性，而高达560mg/kg的剂量则失去其功效，并且分离的藏红花素（50-600mg/kg）似乎没有效果。在露地试验和高架十字迷宫中水提取物的效力似乎与3mg/kg地西泮相当。这种抗焦虑作用已在其他研究中注意到。

藏红花的藏红花素似乎在中度但不低于剂量的小鼠中具有抗焦虑作用。在人类中，一项以双盲方式尝试芳香疗法的研究（乙醇作为安慰剂，在乙醇中稀释的藏红花低于实验的可检测限）注意到暴露于藏红花香气20分钟足以导致温和（约10％）减少STAI评估的焦虑情绪。

大鼠口服摄入150-600mg/kg粗藏红花提取物可以剂量依赖的方式减少抑郁症状，最高剂量可与100mg/kg氟西汀相媲美。尽管球茎中的主要成分（十八碳二烯酸和十六烷酸）与柱头的主要成分不同，但大多数功效在球茎的石油醚和二氯甲烷提取物或柱头的水提取物中都可见。

藏红花似乎具有继发于藏红花素含量的抗抑郁特性，因为番红花似乎基本上不活跃。一项关于藏红花对抑郁症状的使用的荟萃分析（针对安慰剂或抗抑郁药参考药物）发现，在50mg的五项试验中使用藏红花补充剂指出，在两项研究中，藏红花比安慰剂更有效，尽管将其与参考药物（咪唑和氟西汀）进行比较的研究未能发现效力的显著差异，但藏红花似乎与较少的副作用相关。

至少有一项研究调查了藏红花的花瓣，而不是柱头（花是工业副产品），在抑郁的人群中，每天两次给予15mg藏红花瓣提取物（每粒胶囊300-350μg），相对于氟西汀10mg每日两次进行调查，持续8周以上。两种治疗均导致HAM-D评定量表上抑郁症状的时间依赖性减少，并且相似数量的人群达到抑郁症状减少50％（75-85％）和缓解（25％）。

两项研究，一项针对男性，一项针对女性，研究发现藏红花作为氟西汀的辅助剂可以缓解与氟西汀治疗相关的性功能障碍，同时对其抗抑郁作用没有额外影响。

一项评估200-400mg剂量范围内藏红花补充剂安全性的研究指出，在补充一周后，40％服用较高剂量藏红花的受试者报告情绪升高。一项研究指出，藏红花可以提升健康人的情绪。

由于其潜在的抗炎特性，已经在人类中研究了藏红花以预防迟发性肌肉酸痛（DOMS）。超过10天，39名非活跃的大学生服用300毫克干藏红花，75毫克（每日25毫克，每日三次）吲哚美辛（一种NSAID）或安慰剂。藏红花组保持了运动后24-72小时可以施加的最大等张力和等长力，而安慰剂组的表现减少，而藏红花组在运动后72小时的表现优于吲哚美辛组。与安慰剂相比，藏红花组血浆肌酸激酶和乳酸脱氢酶水平（肌肉损伤指标）也在24-72小时降低；吲哚美辛组在运动后48-72小时表现相似，但在24小时时与安慰剂更相似。藏红花组的感知疼痛也与吲哚美辛相似；两组患者在48小时和72小时后的平均疼痛感觉接近0分，而安慰剂组的评分为3分至4分左右。运动后24小时，藏红花的表现优于吲哚美辛；藏红花组的疼痛评分约为0.5，而吲哚美辛组的评分约为1.5。

局部施用含藏红花的乳膏可具有防晒性质，其效力可与防晒剂（胡莫柳酯）中常用的药剂相当或更高。

藏红花已被测试其预防或减弱SSRI相关性功能障碍的能力。在受益于SSRI治疗抑郁症但报告性功能障碍的女性中，每日两次补充15mg藏红花柱头提取物（每日3.3-3.5mg藏红花），在自我报告的女性性功能指数（FSFI）中有显着改善。在补充4周后，唤醒、润滑、疼痛改善。对SSRI治疗稳定的严重抑郁症患者也有类似的效果，其中补充相同剂量的藏红花四周可以改善勃起功能和性交满意度。

已经研究过藏红花的视网膜保护性能，因为这是许多类胡萝卜素（虾青素和叶黄素）常见的功能。初步证据表明，暴露于持续强光下的大鼠口服摄取1mg/kg藏红花提取物（柱头）可防止损伤，并且与参考药物（1mg/kg β-胡萝卜素）大致相当。在光照诱导的视网膜损伤的较短时间（2-5天）内，大鼠补充10天似乎比补充更有保护作用。在啮齿动物中，保护作用似乎超出了光诱导的损伤，因为藏红花可以防止亚硒酸盐诱导的白内障形成。